zondag 31 december 2006

Super Sushi


Haha, het is gelukt.
Vanmorgen heeft Sushi nr2* gedaan MET ZIJN 4 POOTJES OP DE BRIL!!!!!!!!!

Hiep hiep hoera voor Super Sushi!!

Jammer genoeg lag mijn fototoestel op te laden. Ik hoop maar dat hij het nog eens doet ...

* zie vorige post ivm toilettraining

zaterdag 30 december 2006

Mozart & More

Over precies een week vertrekken we op cruise met GCCL, de grootste riviercruise company in the world, gespecialiseerd in trips voor senior American citizens.

In Europa cruisen ze op de grote rivieren en hebben een bepaald programma waarbij ze ook in Antwerpen komen. Als stadsgids in heb ik al regelmatig deze Amerikaanse toeristen door de stad geleid, op zijn Amerikaans dan, op 1 dag "doen" ze Antwerpen, Brussel en Brugge.

De organisatie is superstreng. Je wordt als nieuwe lokale gids met argusogen in de gaten gehouden en pas na 2 goede gidsbeurten word je toegelaten tot de vaste poule.
Het eerste groepje dat ik ooit had was geweldig. 20 oude tot stokoude in felle kleuren gestoken Amerikanen. De mannen in drukke T-shirts met logo's en een bermuda. De vrouwen bijna allemaal met paars haar en grote plastic oorbellen.
Je vertekt altijd met 4 tot 6 gidsen (x 20 Amerikaans toeristen, een kleurrijk spektakel.
Mijn eerste groepje dus. Ik zet de pas erin. Ja wat wil je, het Steen, de kathedraal, de Grote Markt, de Vlaeykensgang, ... en dat allemaal in anderhalf uur. Tot 1 van de paarse dames mijn richting uitkomt en zegt "Could you please speak very loud and walk very slowly? Most of us have a hearing aid and a new hip"
Geweldig!
Ik vind het zalig werk, ik lach me te pletter met ze, ze hebben een geweldig gevoel voor humor en zijn een dankbaar publiek. Aan het einde van de anderhalf staan ze ook keurig aan te schuiven om te 'tippen'. Ze geven allemaal 1, 2 tot 5 dollar. Ik stop ze netjes in een grote envelop en heb het plan om ooit met een heel dik pak geld iets decadents te gaan doen in Amerika. Bijvoorbeeld extravagant duur gaan eten en de rekening betalen met briefjes van 1 dollar of zo

Maar terug naar de essentie. Een paar program directors (te vergelijken met Julie van de love boat) hadden me al een paar keer gevraagd of het me niks leek om mee aan boord te werken, ik had er het profiel voor.
Uiteindelijk deed er zich een opportuniteit voor, ik mailde en belde wat over en weer met Gordon McMurthrie en kreeg een soort van sollicitatiegesprek aan boord van 1 van de schepen, in Antwerpen.

Kristoffel vond het ook wel goed klinken en omdat het toch wel vaak en vooral lang van huis is, vond hij het een goed idee om samen te gaan solliciteren.

Op 2 november werden we verwacht aan boord van de MS Bizet, in het Kattendijkdok. Er waren zoiets van 15 kandidaten, niet echt veel dus. Ook de kwaliteit was niet denderend. 1 kon amper Engels, 1 vond het spannend dat ze zover al was geraakt en van de rest kan ik me nog amper iemand herinneren.

Na een week kregen we bericht dat we uitgenodigd werden op een testcruise van Wenen naar Amsterdam als soort van training.
En nu slaat de paniek toe. We wilden al maanden voorbereiden, onze parate kennis over Oostenrijk, Duitsland, Nederland en Belgie wat updaten. Gisteren aan de slag gegaan en thank god 4 Wikipedia en answers.com.
Vandaag ook de briefing gelezen, allee vooruit, de eerste 3 bladzijden van de 19 toch.
"on the busride from the ship to the concert hall, tell them all you know about Mozart and Strauss.
Easier said then done. Welke Strauss?

"Strauss (German: Strauß) is a common German surname, with variant spellings Strauß, Straus and Strouse, possibly originating in Middle High German strûz "fight". In Switzerland, or in the English language, Strauß is usually spelled Strauss."

Als zelf Wikipedia twijfelt ...

maandag 25 december 2006

Kerstmis

Het gaat goed met de Belg.
Gisteren stond een of andere directeur van Banksys te jubelen dat er meer dan 4.000.000 electronische betalingen zijn uitgevoerd met op een gegegeven moment bijna 9000 transacties per minuut. Een dubbel record.
Ja, zou je zelf ook niet staan springen wetend dat Banksys voor elke transactie een duit opstrijkt?

De Meir zag eruit alsof het de eerste dag was van de wintersolden met meteen kortingen van 80%. Zo druk.
Enkele achteloze shoppers werden geinterviewd.
"Ik heb het te druk gehad om eerder cadeautjes te kopen, stel het altijd uit tot het laatste moment."
"Het valt wel mee die drukte, ik vind het eigenlijk wel gezellig"
"Te weinig tijd, ik koop alles altijd op de laatste dag. Die drukte hoort er een beetje bij"

Noteer: dit waren uitspraken van mannen. De interviewers die vrouwen hebben aangesproken om te vragen of ze het niet te druk vonden kregen wellicht een dreun.
Ooit al eens op een zaterdagmiddag iets proberen te passen bij H&M? Laat staan afrekenen? Een dagvullend programma.

Zelf zijn we gisteren amper buiten gekomen. De luxe van op voorhand klaar te zijn met christmasshopping (net), en eerlijk gezegd ook van de mogelijkheid dit te doen wanneer het je zelf het beste uitkomt. Shoppen doe ik nooit meer op een zaterdag. tenzij ik ervoor betaald wordt natuurlijk
Weer even geleden dat ik nog eens een modewandeling heb gedaan.

Over modewandelingen gesproken, afgelopen maandag mijn eerste Bridal Shopping gedaan.
Een Brusselse aanstaande schoonmoeder van een Amerikaanse aanstaande bruid wilde voor zichzelf, bruid, getuige, moeder en zus van de bruid feestkleding kopen in Antwerpen. ik heb er meteen een concept van gemaakt, the Wedding Dresser.
We hadden er 3 uur voor uitgeretrokken. Om 10h koffietje in het Zuiderterras en dan op pad. Ik had me verdiept in de tradities van de bruidsjurk (queen Victoria was de eerste "in het wit") en de ceremonie en afspraken gemaakt bij een aantal winkels.

5 winkels en 7 uur later namen we afscheid van elkaar. Pfffft! Vermoeiend zeg, trouwen.

woensdag 20 december 2006

Nog steeds aan het trainen

Het gaat prima met de poezen.
Ik check alle 3 uur of er nog iets "in het bakje ligt", geen accidentjes, met uitzondering van vanmorgen, maar was dat wel een accidentje?

Mijn vader heeft een speciale toilettraining wc bril gemaakt voor Sushi en Tapa (tja, ik lijk al zo gek als die Amerikanen). Hij had zich gebaseerd op de instructies (click home made TT seat) van Jun, een Japans (?) meisje (?) dat ook lid is van het Yahoo forum.

Vorige week bracht hij het ding hierheen. Indrukwekkend!!! Een enorme dikke plank, afgerond en met een gat erin om boven op de standaard wc-bril te klikken. Vooral de onderkant is de moeite. Het lijkt wel een James Bond gadget, alhoewel die volgens de laatste berichten geen gadgets meer zou hebben, moet de film nog zien. We (mijn man en ik) gingen er maandag heen voor zijn verjaardag (die van mijn man) maar de automatische ticketing machine wilde niet meewerken en toen we eindelijk assistentie kregen van een lief meisje van Metropolis (het enige lief meisje dat er daar trouwens rondliep, wat is dat toch tegenwoordig met de jeugd in de dienst verlenende sector? Nog nooit van klantvriendelijkheid gehoord?) was Casino Royale al bezig en zijn we maar naar Happy Feet gaan kijken. In originele versie gelukkig, super film, dus geen spijt van, leuke middag, maar waar was ik?
Oh ja, bij de wc bril. Hij stonk nog vreselijk naar verf en toen ik Sushi erop zette wist het beestje niet hoe snel hij moest weglopen. Na de bril een paar dagen in het tuinhuis te hebben bewaard ging het beter en vanmorgen dan de uiteindelijke test. Doet ie het of doet ie het niet?

Ik wilde Sushi vangen maar dat lukte niet (die had trouwens net nr2 gedaan, dus "moest" waarschijnlijk niet), dan maar Tapa (die zich een stuk gemakkelijker laat vangen, wel niet zonder luid hoorbaar protest trouwens).
Ik zet Tapa bij de WC. Hij snuffelt even aan de nieuwe bril, spring erop en steekt zijn kop door het gat.
Hij begint als een gek in het zand te krabben en plotseling blijft hij doodstil, zijn kop en 2 voorpoten door het gat, zijn derriere richting ondergetekende.

Plots hoor ik gesis en zie ik een geel straaltje uitdijen vanonder Tapa, over de nieuwe WC bril.

Snel een doekje eronder om verdere schade te beperken.
Na zijn uitgebreide nr1 stapt Tapa rustig van de nieuwe wc bril af en laat me verbouwereerd achter.

Groot pluspunt, de bril stinkt niet meer naar verf.

Voor een uitgebreide fotoreportage:
Flickr



zondag 3 december 2006

How to toilettrain your cat?

Maanden geleden een modulairbare wc-bril gezien op Ebay waarmee je je kat kunt trainen de wc te gebruiken ipv. de kattenbak

Geweldig! De poes op de wc. Geen kattenbak meer, geen kattenbakzand meer, en vooral ... geen stront meer scheppen
Zag ik helemaal zitten. Maar, duur ding die Citikitty, dus als echte zuinige Ollander op zoek gegaan naar een goedkoper alternatief.

Ik kijk altijd eerst op Ebay en vond daar voor anderhalve dollar een heel leuk geschreven boek. De eerste stappen zijn geweldig en verliepen vlot maar vanaf het moment waarop je plastic folie over de wc pot moet plakken, onder de bril dus, gevuld met kattenbakzand, liep de boel mis.
U weet wat katten doen in kattenbakzand? Ja, dat ook, maar voor ze iets doen, gaan ze er uitgebreid in krabben. En wat gebeurde er met de plastic folie? Juist ja.
Andere ideeen zoeken dan maar. Google Toilet training for cats.

Er ging een wereld voor me open. Honderden, nee, duizenden, nee, tienduizenden mensen overal in de wereld proberen allemaal hun kat op de wc te krijgen. Je gelooft het niet.
Massa's sites vind je, zoals bijvoorbeeld deze, heel informatief. duidelijk en een duidelijk blijk van dierenliefde, of deze, uitzonderlijk grappig, heb er meerdere keren om moeten gniffelen, of was het gewoon confronterend herkenbaar?
Volgens een andere site heb je maar een paar dingen nodig:
What you need:

1) Toilet
2) Aluminium cooking trays (pans).
3) Kitty Litter, (flushable litter strongly recommended)
4) At least one cat, preferably with a sense of humour.
5) Patience.

De bare necessities.
Ja, er bestaat zelfs een Yahoo group met ondertussen bijna 2000 leden. Ik maakte me meteen lid. Als die Amerikaanse katten het kunnen, moeten onze 2 kapoentjes hier zeker mee weg kunnen.

De badkamer boven is nu officieel die van de katten (gelukkig hadden we een extra WC. Ik mag er niet aan denken. Al dat gedoe met potten en kommen en zand, dat er telkens weer af moet als je "zelf moet")

Maar het gaat eindelijk de goeie kant uit. Na een voorzichtig begin zijn beide katten er best gerust in. Zowel Sushi als Tapa doen allebei netjes "Nummer 2" (overgenomen van de Amerikanen, vind het wel een charmante uitdrukking) maar hebben iets meer moeite met "Nummer 1", totaal tegenovergesteld aan hun soortgenoten aan de andere kant van de oceaan. Had ik het niet gedacht.


vrijdag 1 december 2006

Ook maar aan de blog

In navolging van een goede vriendin die aan het wereldreizen is (is dat wel een goed werkwoord?) sla ik ook maar aan de internet web blog space. Een mens is nooit te oud om te leren, en nu die grote 40 akelig dichtbij komt (nog iets minder dan 4 maanden) moet ik toch bij blijven met moderne communicatietechnieken zeker.

Nog geen idee wat ik met deze space ga doen, maar nu kan er toch in elk geval niemand gaan lopen met mijn gebruikersnaam, carolienbe, uit Belgie dus ja, met een Nederlands paspoort, maar das een lang verhaal.